用科学的方法，有目的、系统地搜集、记录、整理和分析市场情况，了解市场的现状及其发展趋势，为企业的决策者制定政策、进行市场预测、做出经营决策、制定计划提供客观、正确的依据。

　　常见的市场调查

　　　　消费者调查：针对特定的消费者做观察与研究，有目地的分析他们的购买行为，消费心理演变等等。

　　　　市场观察：针对特定的产业区域做对照性的分析，从经济，科技等有组织的角度来做研究。

　　　　产品调查：针对某一性质的相同产品研究其发展历史，设计，生产等相关因素。

　　　　广告研究：针对特定的广告做其促销效果的分析与整理。

　　　　可能包括下列内容市场测试testmarketing：在产品上市前，提供一定量的试用品给指定消费者，透过他们的反应来研究此产品未来市场的走向。

　　　　概念测试ConceptTesting：针对指定消费者，利用问卷或电话访谈等其他方式，测试新的销售创意是否有其市场。

　　　　神秘购物mysteryshopping：安排隐藏身份的研究员购买特定物品或消费特定的服务，并完整纪录整个购物流程，以此测试产品、服务态度等。又被称做神秘客或神秘客购物。

　　　　零售店审查storeaudits：用以判断连锁店或零售店是否提供妥当的服务。

　　　　需求评估demandestimation：用以判断产品最大的需求层面，以找到主要客户。

　　　　销售预测：找到最大需求层面後，判断能够销售多少产品或服务。

　　　　客户满意度调查：利用问卷或访谈来量化客户对产品的满意程度。

　　　　分销审查distributionchannelaudits：用以判断可能的零售商，批发业者对产品、品牌和公司的态度。

　　　　价格调整测试priceelasticitytesting：用来找出当价格改变时，最先受影响的消费者。

　　　　象限研究segmentationresearch：将潜在消费者的消费行为，心理思考等用人口统计的方法分为象限来研究。

　　　　消费者购买决定过程研究consumerdecisionprocessresearch：针对容易改变心意的消费者去分析，什么因素影响他买此产品，以及他改变购买决定时的行为模式。

　　　　品牌命名测试brandnametesting：研究消费者对新产品名的感觉。

　　　　品牌喜好度研究brandequity：量化消费者对不同品牌的喜好度。

　　　　广告和促销活动研究：调查所做的销售手法、如广告、是否有达到理想的效益、看广告的人真的理解其中的讯息吗？他们真的因为广告而去购买吗？

　　　　以上这些市场研究的形式是依「解决问题」的方式来分类的。

　　　　此外也有不同的分类方式，如「探索性的」、「决定性的」。「探索性」的方式比较著重在问题的解码和分析上面；并强调结论式的洞见和领悟。而所谓「决定性」的研究经常用来推断整体的消费者。

　　　　以上两种方式都是所谓的第一手资料。市调公司经常用这两种方式当做公司的主要业务来进行大型的研究，所耗费的金钱和时间都相当巨大。而相对的，第二手资料是指研究这些已出版的第一手资料之後的分析，需要的财力较小，但往往不是市场分析师想要的完美形式。